ΟΙ ΧΕΛΩΝΕΣ CARETTA CARETTA ΤΟΥ ΑΙΓΑΙΟΥ (ΚΑΣΤΕΛΛΟΡΙΖΟ)

ΟΙ ΧΕΛΩΝΕΣ CARETTA CARETTA ΤΟΥ ΑΙΓΑΙΟΥ (ΚΑΣΤΕΛΛΟΡΙΖΟ)

Είχα την εντύπωση ότι οι χελώνες caretta caretta είναι είδος προς εξαφάνιση και γι' αυτό σπάνιες και δυσεύρετες.
Είχα την εντύπωση ότι οι χελώνες caretta caretta προτιμούν τις αμμώδεις ακτές, όπως στα Σεκάνια της Ζακύνθου, για να δημιουργήσουν τις φωλιές τους για ωοτοκία.
Είχα την εντύπωση ότι οι χελώνες caretta caretta αντιπαθούν την πολυκοσμία, γι'αυτό και στόχος πολλών περιβαλλοντικών οργανώσεων είναι η αποτροπή τουριστικής ανάπτυξης στις περιοχές που εμφανίζονται.

Έχω ακούσει ιστορίες ότι υπάρχουν κι εδώ στην Κω παραλίες που βγαίνουν να γεννήσουν οι χελώνες, αλλά ποτέ δεν είδα μία και ποτέ δεν άκουσα κάποιον να πει ότι είδε. (Ψέμματα, μια φορά πέρυσι μου είπε ο Semi στο Kavo Paradiso ότι βρήκε αυγά). Αντίθετα, έχω ακούσει πολλούς να βρίσκουν νεκρές χελώνες caretta caretta ξεβρασμένες στην ακτή.

Όλες αυτές οι εντυπώσεις ανατράπηκαν όταν πήγα στο Καστελλόριζο. Εκεί, πέντε χελώνες caretta caretta έχουν βρει καταφύγιο στο λιμάνι του νησιού. Οι ντόπιοι μας «προειδοποίησαν» ότι θα βαρεθούμε να τις βλέπουμε, όπως κι έγινε. Είναι πολύ φιλικές κι έρχονται τόσο κοντά στην προβλήτα που μπορείς εύκολα να βάλεις το χέρι σου και να τις ακουμπήσεις.

Άγνωστο πόσο επικίνδυνο είναι (υποψιάζομαι πολύ) να κυκλοφορούν ανενόχλητες ανάμεσα στα ψαράδικα σκάφη και τις τεράστιες θαλαμηγούς. Πάντως, οι κάτοικοι του νησιού τις φροντίζουν πολύ και ουκ ολίγες φορές έχει τύχει να τις απεγκλωβίσουν και να τις σώσουν από δίχτυα και πλαστικές σακούλες, οι οποίες μπορούν να αποβούν μοιραίες για τη ζωή των χελωνών caretta caretta καθώς τις περνούν για την αγαπημένη τους λιχουδιά, τις τσούχτρες.

Πολλοί ντόπιοι, με απόχες, καθαρίζουν καθημερινά το λιμάνι από σκουπίδια και πλαστικά για να μπορούν οι χελώνες να «βολτάρουν» ασφαλείς πολύ κοντά στους ανυποψίαστους τουρίστες που έκπληκτοι δεν σταματούν να τραβούν φωτογραφίες.
Κάτοικοι της περιοχής έχουν γίνει μάρτυρες πολύ εκδηλωτικών παιχνιδιών και ερωτοτροπιών ανάμεσα σε ζευγάρια χελωνών στη θαλάσσια περιοχή ανάμεσα στο Καστελλόριζο και το Γαλάζιο Σπήλαιο.
Δεν γνωρίζω αν υπάρχει άλλη περίπτωση στην Ελλάδα, όπου χελώνες caretta caretta να επιλέγουν ως καταφύγιο ένα πολυσύχναστο λιμάνι, όμως για μας ήταν ένα θέαμα υπέροχον κι ένας από τους λόγους να επισκεφτεί κανείς το Καστελλόριζο.

πρώτη δημοσίευση του άρθρου μου στην Kosvoice

Φωτογραφίες: Sophia Karagianni 

Ακολουθεί η μετάφραση του κειμένου στα αγγλικά:

THE LOGGERHEAD SEA TURTLES (Caretta caretta) OF THE AEGEAN (KASTELLORIZO)

I had the impression that the caretta caretta turtles are an endangered species and therefore rare and hard to find.

I had the impression that the caretta caretta turtles prefer sandy beaches, such as Sekania in Zakynthos, to build their nests for laying eggs.

I had the impression that the caretta caretta turtles dislike crowds, which is why many environmental organizations aim to prevent tourist development in areas where they appear.

I had heard stories that here in Kos as well there are beaches where turtles come ashore to lay their eggs, but I never saw one and never heard anyone say they had. (Well, that’s not entirely true — once, last year, Semi at Kavo Paradiso told me he had found eggs.) On the contrary, I have often heard of dead caretta caretta turtles being found washed up on the shore.

All these impressions were overturned when I went to Kastellorizo. There, five caretta caretta turtles have found refuge in the island’s harbor. The locals “warned” us that we would get tired of seeing them, and indeed we did. They are very friendly and come so close to the pier that you can easily reach out your hand and touch them.

It is unknown how dangerous it may be (I suspect very) for them to swim undisturbed among fishing boats and huge yachts. However, the island’s residents take good care of them, and on many occasions they have managed to free and save them from nets and plastic bags, which can be fatal for the turtles, as they mistake them for their favorite delicacy: jellyfish.

Many locals, using nets, clean the harbor daily of garbage and plastics so that the turtles can “stroll around” safely, very close to unsuspecting tourists who, astonished, cannot stop taking photos.

Residents of the area have witnessed very expressive games and courtship between pairs of turtles in the sea area between Kastellorizo and the Blue Cave.

I do not know if there is any other case in Greece where caretta caretta turtles choose a busy harbor as their refuge, but for us it was a wonderful sight — and one of the reasons to visit Kastellorizo.