Η Μαρία Παπανικολάου από την Κω ως το τέλος του κόσμου (κυριολεκτικά!) Διαβάστε την ιστορία της!

Η Μαρία Παπανικολάου από την Κω ως το τέλος του κόσμου (κυριολεκτικά!) Διαβάστε την ιστορία της!

Κάθε ιστορία που περιλαμβάνει ένα παιδί που εκπληρώνει το όνειρό του, είναι μία ιστορία επιτυχίας. Και η ιστορία της Μαρίας είναι μια ιστορία για ένα κορίτσι που κάνει αυτό που αγαπά με μεγάλη επιτυχία.

Η ιστορία ξεκινάει το 2011. Η Μαρία αποφοιτά από το 1ο ΓΕΛ Κω «Ιπποκράτειο» και όπως είθισται δίνει πανελλήνιες εξετάσεις. Το όνειρό της είναι να ακολουθήσει τα χνάρια του ξαδέρφου της και να σπουδάσει Γραφιστική. Συχνά, όμως, τα όνειρα δεν εκπληρώνονται με την πρώτη, κι έτσι περνάει στα Γιάννενα στο τμήμα «Εικαστικών Τεχνών και Επιστημών της Τέχνης» της Σχολής Καλών Τεχνών του Πανεπιστημίου Ιωαννίνων. Εκεί, μένει έναν χρόνο, αλλά δεν ξεχνάει τον στόχο της και ξαναδίνει Πανελλήνιες.

Αυτή τη φορά περνάει στη Σχολή Γραφικών Τεχνών & Καλλιτεχνικών Σπουδών του ΤΕΙ Αθήνας (νυν Πανεπιστήμιο Δυτικής Αττικής) και ο πρώτος στόχος έχει επιτευχθεί καθώς ξεκινά σπουδές σε αυτό που αγαπά: Γραφιστική και Οπτική Επικοινωνία. Δεύτερος στόχος είναι να ταξιδεύει όπως και όποτε μπορεί, με κάθε ευκαιρία. Ξενοικιάζει το σπίτι της στην Αθήνα στο 3ο έτος και φεύγει μέσω προγράμματος Erasmus για ένα χρόνο στη Μαδρίτη της Ισπανίας, στο Πανεπιστήμιο Complutense University of Madrid. Εκείνη τη χρονιά γυρίζει όλη την Ισπανία απ’ άκρη σ’ άκρη. Τίποτα, όμως, δεν είναι τόσο εύκολο όσο ακούγεται. Ζει σε ένα δωμάτιο με άλλα 8 άτομα, τα χρήματα είναι λιγοστά και ως εκ τούτου δουλεύει ως au-pair* όλα τ’ απογεύματα παράλληλα με την σχολή.

(* η au-pair είναι συνήθως η ξένη νταντά που εξασκεί τη γλώσσα της χώρας που τη φιλοξενεί μιλώντας στο παιδί που φροντίζει, αλλά και το παιδί εξασκεί την γλώσσα που του μιλάει η au-pair π.χ τα αγγλικά).

Επιστρέφει στην Αθήνα κι εκκρεμούν για το πτυχίο της η πρακτική, η πτυχιακή κι ελάχιστα μαθήματα. Για την πρακτική της, τη δέχεται η εταιρεία Ogilvy, η No1 διαφημιστική εταιρεία στην Ελλάδα και μία από τις καλύτερες και πιο πολυβραβευμένες στον κόσμο. Η πρακτική της διαρκεί 6 μήνες αλλά τελικά στην Ogilvy θα μείνει 3 ολόκληρα χρόνια ως Digital Designer αρχικά, και την τελευταία χρονιά ως Art Director με πελάτες όπως η Aegean, η Cosmote, η Nestle, η Nescafe, η Dove κ.ά. Γι’ αυτούς τους πελάτες η Μαρία με την ομάδα της φτιάχνουν διαφημιστικές καμπάνιες για τηλεόραση, ραδιόφωνο, κι αναλαμβάνουν όλο το κομμάτι της προώθησης της καμπάνιας, τα social media, τα video, τα banners κι ό,τι άλλο κρίνεται απαραίτητο. Eμπλέκεται σε όλη τη διαδικασία από τη γέννηση της ιδέας και το σενάριο μέχρι την δημιουργία website.

Από τις σημαντικότερες δουλειές της στην Ogilvy είναι η καμπάνια για τα 20 χρόνια της Aegean Airlines όπου συμμετέχει στον σχεδιασμό του επετειακού λογότυπου, μαζί με μία σειρά από διάφορα προωθητικά υλικά και ενέργειες.

Η πιο εντυπωσιακή καμπάνια, αυτή που θα προσφέρει τις μεγαλύτερες συγκινήσεις, είναι για το Cosmote Roaming- ως την άκρη του κόσμου! Η όλη ιδέα της καμπάνιας είναι μία από τις πιο ευφάνταστες ιδέες στην ιστορία της διαφήμισης, γι’ αυτό και αξίζει μία μικρή ανάλυση. Στο δημιουργικό τμήμα και σε συνεργασία με κειμενογράφους αναλαμβάνουν να βρουν την ιδέα αλλά και να σχεδιάσουν τη διαφημιστική καμπάνια. Σκέφτονται τις φράσεις που στα ελληνικά σημαίνουν πάρα πολύ μακριά, όπως στη μέση του πουθενά, στο τέλος του κόσμου, στου διαόλου τη μάνα και στου βοδιού το κέρατο. Μετά αναζητούν στον παγκόσμιο χάρτη αν αυτές οι φράσεις αντιστοιχούν σε κάποιες περιοχές στον κόσμο. Έτσι καταλήγουν στο Nowhere στην Οκλαχόμα των Ηνωμένων Πολιτειών, το World’s End στη Σρι Λάνκα, το Devil’s Mother στην Ιρλανδία και τέλος το VestraHorn στην Ισλανδία. Διοργανώνεται διαγωνισμός και οι 4 νικητές θα ταξιδέψουν μαζί με μέλη της δημιουργικής ομάδας της Ogilvy στις 4 γωνιές του πλανήτη μόνο και μόνο για να αποδείξουν ότι έχουν Roaming με την Cosmote ως την Άκρη του Κόσμου. Η Μαρία θα βρεθεί για μια ολόκληρη εβδομάδα στο τέλος του κόσμου, το World’s End στη Σρι Λάνκα για μια εμπειρία ζωής.

Αυτά τα χρόνια που είναι μέρος της Ogilvy, η ομάδα της θα αποσπάσει βραβεία σε διοργανώσεις όπως τα Ermis Awards και τα Effie Awards. Το 2018 συμμετέχει στον διαγωνισμό Young Lions ο οποίος διοργανώνεται από την Ένωση Διαφημιστών Ελλάδας, αφορά νέους έως 30 ετών και διεξάγεται ταυτόχρονα σε πάνω από 40 χώρες. Σε όλους τους διαγωνιζόμενους δίνεται ένα κοινό θέμα (στην κατηγορία Design) και έχουν 24 ώρες για καταθέσουν τις προτάσεις τους.

Καταφέρνει να κατακτήσει την 1η θέση και αυτό της δίνει την ευκαιρία να ταξιδέψει στις Κάννες και να εκπροσωπήσει την Ελλάδα στο διεθνές Φεστιβάλ των Καννών και να διαγωνιστεί εκ νέου με τους νικητές των υπόλοιπων χωρών.

Η Ogilvy ως πρώτη της δουλειά της προσφέρει και της διδάσκει πάρα πολλά καθώς έχει την ευκαιρία να δει αρκετές πτυχές του design. Εκεί διαπιστώνει ότι την ενδιαφέρει περισσότερο ο τομέας του web και συγκεκριμένα ο σχεδιασμός ιστοσελίδων και εφαρμογών.

Έτσι αποφασίζει να αφήσει τον κλάδο της διαφήμισης ο οποίος είναι αρκετά απαιτητικός με πολύ πιεσμένους χρόνους παράδοσης, και να εξελίξει τις γνώσεις της στον τομέα του web παρακολουθώντας online courses & σεμινάρια.

Το επόμενο βήμα το κάνει στην Another Circus ως UI/UX Designer. Εκεί συνεργάζεται με ταλαντούχα άτομα με τα οποία δουλεύει για μεγάλα project (σχεδιασμός e-shop, εφαρμογών κτλ) πελατών όπως οι: Meidanis, Stoiximan και άλλοι. Για τη Μαρία η Another Circus είναι η γέφυρα για να εξελιχτεί.

Ανακαλύπτει στην πορεία ότι υπάρχει ακόμα πιο εξειδικευμένος ρόλος στον τομέα αυτό και συνεχίζει την επαγγελματική της πορεία ως Digital Product Designer στην Start-Up εταιρεία Yodeck.

Η Yodeck είναι μια εταιρεία software που έχει δημιουργήσει μία δικιά της διαδικτυακή συνδρομητική υπηρεσία για επιχειρήσεις (Digital Signage) με πελάτες/συνδρομητές από όλον τον κόσμο, κυρίως στην Αμερική.

Ο ρόλος της είναι να βελτιώνει μέσω του σχεδιασμού την υπηρεσία αυτή ώστε να είναι περισσότερο λειτουργική για τους χρήστες της. Αυτό το πετυχαίνει αναλύοντας δεδομένα, κάνοντας έρευνες, τεστ & συνεντεύξεις με πραγματικούς χρήστες και βάση αυτών γίνεται και η σχεδίαση/βελτίωση της εφαρμογής. Η κουλτούρα είναι εντελώς διαφορετική απ’ ότι έχει συνηθίσει μέχρι τώρα γιατί δεν υπάρχουν οι πιεσμένοι χρόνοι παράδοσης των project σε πελάτες.

Όλα αυτά τα χρόνια έχει δημιουργήσει και το δικό της πελατολόγιο παρέχοντας τις υπηρεσίες της είτε σε πελάτες είτε σε εταιρείες. Μία συνεργασία που έχει ξεχωρίσει είναι αυτή με την Xite Agency - Workadu που εδρεύει στην Κω.

Όπως σε κάθε επάγγελμα έτσι και στο τομέα του design προκειμένου να εξελιχθείς είναι απαραίτητο να προσπαθείς να βελτιώνεσαι, να ενημερώνεσαι διαρκώς και να μαθαίνεις τις νέες τεχνολογίες/προγράμματα.

• Η Μαρία είναι ανήσυχο πνεύμα. Έχει κάνει μεγάλα και δύσκολα ταξίδια. Έχει γυρίσει όλη την Ευρώπη. Ξεχωρίζει τα ταξίδια της στην Αμερική και τη Σιγκαπούρη.
• Αγαπάει τις start-up εταιρείες. Έχουν ιδέες άξιες διάδοσης, χρήσιμες για να βελτιώσουν τον κόσμο και είναι πιο χαλαρές οι συνθήκες εργασίας εκεί.
• Ασχολείται ενεργά με τη φωτογραφία. Βγάζει υπέροχες φωτογραφίες. Ο λογαριασμός της στο Instagram είναι από τους πιο ενδιαφέροντες. https://www.instagram.com/marpap_/
• Το όνειρό της είναι να πάει στο Spotify στην Ολλανδία. (εδώ πήγε στο τέλος του κόσμου, στο Spotify θα κολλήσουμε?)
• «Κάπως πρέπει να βρίσκουμε τι μας αρέσει να κάνουμε. Να ακούμε το δικό μας το «θέλω» κι όχι των γονιών μας. Να μας κατευθύνουν περισσότερο η αγάπη, το πάθος και το μεράκι και λιγότερο οι γονείς. Καμιά δουλειά δεν είναι βαρετή όταν αγαπάς αυτό που κάνεις», συμβουλεύει τους νέους που τώρα ξεκινούν.

Κείμενο, φωτογραφία: Sophia Karagianni

Η συνέντευξη δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στην εφημερίδα Kosvoice στις 28/01/2023

Σχετικοί σύνδεσμοι:

Ακολουθεί η μετάφραση του κειμένου στα αγγλικά:

Maria Papanikolaou from Kos to the End of the World (Literally!) Read Her Story!

Every story about a child fulfilling their dream is a success story. And Maria’s story is about a young woman doing what she loves — and doing it exceptionally well.

The story begins in 2011. Maria graduates from the 1st General High School of Kos “Hippocrateio” and, like most students in Greece, takes the Panhellenic entrance exams. Her dream is to follow in her cousin’s footsteps and study Graphic Design. But dreams are not always fulfilled on the first attempt, so she is accepted into the Department of Fine Arts and Art Sciences at the School of Fine Arts of the University of Ioannina.

She stays there for a year, but never forgets her goal, and decides to take the exams again.

This time she is accepted into the School of Graphic Arts and Artistic Studies at the Athens Technological Educational Institute (now the University of West Attica), and her first goal is achieved as she begins studying what she truly loves: Graphic Design and Visual Communication.

Her second goal is to travel whenever and wherever possible. During her third year, she rents out her apartment in Athens and leaves through the Erasmus program for a year in Madrid, Spain, at the Complutense University of Madrid. During that year she travels across Spain from one end to the other.

Nothing, however, is as easy as it sounds. She lives in a room with eight other people, money is limited, and so she works every afternoon as an au pair alongside her studies.

(*An au pair is usually a foreign nanny who practices the language of the host country while speaking to the child she cares for, while the child also practices the language spoken by the au pair, such as English.)

She returns to Athens with only her internship, thesis, and a few courses left to complete her degree. For her internship, she is accepted by Ogilvy, the number one advertising agency in Greece and one of the most awarded agencies in the world.

Her internship lasts six months, but in the end she stays at Ogilvy for three whole years — first as a Digital Designer and later as an Art Director — working with clients such as Aegean, Cosmote, Nestlé, Nescafé, Dove, and many others.

Together with her team, Maria creates advertising campaigns for television and radio, while also handling the entire promotional side of the campaigns: social media, videos, banners, and anything else required. She is involved in the whole process, from the birth of the idea and scriptwriting to website creation.

One of her most important projects at Ogilvy is the campaign celebrating the 20th anniversary of Aegean Airlines, where she participates in designing the anniversary logo along with a series of promotional materials and activities.

The most impressive campaign — the one that would bring the greatest excitement — is for Cosmote Roaming: To the Edge of the World! The concept behind the campaign is one of the most imaginative ideas in advertising.

The creative team, together with copywriters, set out to find Greek expressions meaning “extremely far away,” such as “in the middle of nowhere,” “at the end of the world,” and similar sayings. They then searched the global map to see whether these phrases corresponded to actual places around the world.

This led them to:

• Nowhere, Oklahoma, USA
• World’s End, Sri Lanka
• Devil’s Mother, Ireland
• Vestrahorn, Iceland

A contest was organised, and the four winners would travel with members of Ogilvy’s creative team to the four corners of the planet simply to prove that Cosmote roaming worked even at the edge of the world.

Maria spent an entire week at World’s End in Sri Lanka — a once-in-a-lifetime experience.

During her years at Ogilvy, her team receives awards at events such as the Ermis Awards and the Effie Awards.

In 2018, she participates in the Young Lions competition, organized by the Greek Advertisers Association. The competition is aimed at creatives under 30 and takes place simultaneously in more than 40 countries. All participants are given the same topic in the Design category and have just 24 hours to submit their proposals.

Maria wins first place, earning the opportunity to travel to Cannes and represent Greece at the international Cannes Festival, where she competes once again alongside the winners from other countries.

Ogilvy, as her first job, offers her invaluable experience and allows her to explore many different aspects of design. There she realizes that what interests her most is the field of web design, especially website and application design.

She therefore decides to leave the highly demanding advertising industry, with its intense deadlines, and deepen her knowledge in web design through online courses and seminars.

Her next step is at Another Circus as a UI/UX Designer. There she collaborates with talented professionals on major projects such as e-shops and applications for clients including Meidanis, Stoiximan, and others. For Maria, Another Circus becomes the bridge to further growth.

Along the way, she discovers an even more specialized role in the field and continues her professional journey as a Digital Product Designer at the startup company Yodeck.

Yodeck is a software company that has developed its own subscription-based digital signage platform for businesses, with clients and subscribers from all over the world, mainly in the United States.

Her role is to improve the service through design so that it becomes more functional and user-friendly. She achieves this by analyzing data, conducting research, tests, and interviews with real users, and then designing improvements based on those findings.

The culture there is completely different from what she had experienced before, since there are no overwhelming project deadlines for clients.

At the same time, throughout all these years, she has also built her own client base, offering services both to companies and individual clients. One collaboration she particularly values is with Xite Agency - Workadu, based in Kos.

As in every profession, growth in the field of design requires continuous improvement, constant learning, and staying updated with new technologies and software.

• Maria is a restless spirit. She has undertaken big and challenging journeys and has traveled all across Europe. Among her favorite trips are those to America and Singapore.
• She loves startup companies because they create ideas worth spreading — ideas that can improve the world — and because the working environment is often more relaxed.
• She is also actively involved in photography and takes stunning photographs. Her Instagram account is one of the most interesting ones to follow: marpap_ on Instagram
• Her dream is to work at Spotify in the Netherlands.
• (After all, if she made it to the end of the world, why would Spotify be impossible?)
• “We somehow need to discover what we truly love doing. We should listen to our own desires, not just our parents’ expectations. Love, passion, and enthusiasm should guide us more than anything else. No job is boring when you truly love what you do.”